Ce Que Créer une Startup en Santé Mentale M'a Appris Sur Mon Propre Esprit

Ce Que Créer une Startup en Santé Mentale M'a Appris Sur Mon Propre Esprit

Il existe un type particulier de dissonance cognitive dans le fait de créer une technologie en santé mentale. On passe ses journées immergé dans la recherche clinique, à parler avec des thérapeutes d'alliance thérapeutique, à étudier les taux d'abandon et l'adhésion au traitement. On conçoit des systèmes censés aider les gens à comprendre et gérer leur vie émotionnelle.

Puis on ferme son ordinateur et on réalise qu'on n'a pas pris de ses propres nouvelles émotionnelles depuis des semaines.

Je m'appelle Francisco, cofondateur de Mena.ai, une plateforme numérique de santé mentale qui aide les psychologues à gérer leur pratique clinique et soutient les patients entre les séances de thérapie. Au cours de ces dernières années, ce travail m'a appris plus sur moi-même que n'importe quel livre de développement personnel, retraite de méditation ou hack de productivité.

Voici les leçons que je n'attendais pas.

L'Écart Entre la Connaissance et la Pratique Est Énorme

L'une des premières choses que j'ai apprises en travaillant étroitement avec des psychologues cliniciens, c'est que savoir ce qui aide et réellement le faire sont deux compétences fondamentalement différentes. Ce n'est pas une nouveauté pour ceux qui connaissent le monde de la thérapie, les thérapeutes appellent cela le "fossé insight-action". Mais le vivre de l'intérieur, tout en construisant un produit conçu pour combler exactement ce fossé chez les autres, était humiliant.

Je savais que le journaling améliore la régulation émotionnelle. Une étude de 2018 publiée dans JMIR Mental Health a montré que le journaling d'affect positif en ligne était associé à une diminution de la détresse mentale et à une augmentation du bien-être chez des patients médicaux après seulement un mois. J'avais lu la recherche. J'avais même intégré des fonctionnalités de suivi de l'humeur dans notre application patients.

Est-ce que je tenais un journal ? Non.

Est-ce que je suivais ma propre humeur ? Absolument pas.

La leçon n'était pas que j'avais besoin de devenir mon propre patient. C'était que construire des outils pour la conscience émotionnelle ne vous rend pas automatiquement conscient de vos émotions. Il faut quand même faire le travail, maladroitement, imparfaitement, les jours où on préférerait ne pas le faire.

Travailler Avec la Souffrance Humaine Vous Change, Que Vous Le Vouliez ou Non

Quand on crée un logiciel financier, on pense aux chiffres. Quand on crée une plateforme sociale, on pense à l'engagement. Quand on crée des outils de santé mentale, on pense à la douleur.

Pas dans un sens abstrait. Dans un sens très concret, de "voilà ce que ressent vraiment un score de 22 au PHQ-9 pour une personne réelle".

Notre plateforme intègre des échelles cliniques comme le PHQ-9 (pour la dépression) et le GAD-7 (pour l'anxiété). Ce sont des questionnaires standardisés que les thérapeutes utilisent pour suivre la sévérité des symptômes dans le temps. Les scores vont de minimal à sévère.

Dans les premières phases du développement, je testais l'intégration du PHQ-9 et j'ai répondu aux questions honnêtement en ce qui me concernait. Le résultat n'était pas alarmant, j'étais quelque part dans la zone légère, mais le fait de me confronter à ces questions (« À quelle fréquence avez-vous été perturbé par un sentiment de tristesse, de dépression ou de désespoir ? ») m'a forcé à un niveau d'honnêteté envers moi-même que j'évitais.

C'est quelque chose avec lequel les thérapeutes composent en permanence. Une enquête sur le burnout de 2025 menée par Tebra a révélé que les thérapeutes affichaient les taux les plus élevés de fatigue en santé mentale (77%) parmi toutes les spécialités médicales. Plus de 52% ont vécu un burnout l'année passée. Les personnes à qui l'on demande de porter la souffrance des autres souffrent elles-mêmes.

Construire pour cette population signifie qu'on ne peut pas détourner le regard de cette réalité. Et cela s'infiltre dans la façon dont on voit tout, son propre stress, le bien-être de son équipe, le coût émotionnel du travail lui-même.

Le Problème de l'Abandon Est Personnel

Une statistique a façonné toute notre direction produit plus qu'aucune autre : les taux d'abandon de la thérapie chez les jeunes varient entre 20% et plus de 50%, selon l'étude et la définition de l'"abandon".

Une méta-analyse de Swift et Greenberg (2012) dans le Journal of Consulting and Clinical Psychology a montré qu'environ 20% des patients en psychothérapie interrompent prématurément leur traitement. Mais chez les clients plus jeunes, les chiffres sont significativement plus élevés. Une étude publiée dans Frontiers in Psychology a montré que 37% des adolescents souffrant de dépression abandonnaient, défini comme mettre fin au traitement sans l'accord du thérapeute.

Ce ne sont pas que des chiffres pour moi. Nous avons lancé Mena.ai en partie à cause d'eux. Notre projet pilote vise 1 000 jeunes avec l'objectif de réduire l'abandon de la thérapie de 30%.

Mais travailler sur ce problème m'a aussi amené à examiner ma propre histoire d'abandons, pas spécifiquement de la thérapie, mais de choses qui exigeaient un effort émotionnel soutenu. Des relations où je me suis retiré quand les choses sont devenues difficiles. Des habitudes que j'ai commencées et abandonnées. Des conversations que j'ai évitées.

Les schémas sont les mêmes. L'inconfort déclenche le désengagement. Les choses qui comptent le plus sont souvent celles qu'on abandonne en premier.

Comprendre cela à un niveau clinique m'a rendu plus patient envers moi-même et envers les autres. L'abandon n'est pas de la paresse ou un manque de motivation. C'est généralement un signal que quelque chose dans le processus ne fonctionne pas, la compatibilité, le timing, le niveau de soutien entre les points de contact. C'est exactement le fossé que notre application patients essaie de combler : maintenir les gens connectés à leur processus thérapeutique même quand ils ne sont pas en séance.

Les Fondateurs et les Thérapeutes Ont Plus en Commun Qu'On Ne le Pense

C'était la leçon la plus inattendue. Les fondateurs de startups et les professionnels de santé mentale partagent un nombre surprenant de risques professionnels.

Les deux rôles impliquent :

• Absorber les émotions et les problèmes des autres dans le cadre du travail
• Prendre des décisions à forts enjeux dans l'incertitude
• Travailler dans l'isolement plus que les gens de l'extérieur ne le réalisent
• Ressentir la pression d'apparaître calme et maître de soi quel que soit son état interne
• Une culture qui récompense le surmenage et sous-valorise le repos

Les recherches montrent que 72% des fondateurs de startups font face à des défis de santé mentale, et seulement 7% des startups ont un soutien formel en santé mentale (A2D Ventures, 2024). Parmi les thérapeutes, plus de 60% signalent des symptômes de burnout, et près de 40% ont envisagé de quitter complètement la profession.

La différence ? Les thérapeutes ont au moins le vocabulaire clinique pour nommer ce qu'ils vivent. La plupart des fondateurs ne l'ont pas. On appelle juste ça le "grind" ou le "hustle" et on le porte comme une médaille d'honneur.

Construire une plateforme de santé mentale m'a appris à cesser de traiter mon propre stress comme un trait de caractère et à commencer à le traiter comme des données qui méritent attention.

Ce Que Je Fais Différemment Maintenant

Je ne vais pas prétendre avoir percé quelque code secret. Je ne l'ai pas fait. Mais voici ce qui a changé pour moi depuis que j'ai commencé ce travail :

Je note comment je me sens. Pas tous les jours, et pas parfaitement. Mais suffisamment régulièrement pour remarquer des schémas. Les lundis sont difficiles. Les semaines post-levée de fonds sont encore plus difficiles. Savoir cela m'aide à planifier plutôt qu'à réagir.

Je parle ouvertement des jours difficiles. Avec mon cofondateur, avec notre équipe, parfois publiquement. Pas pour la sympathie, pour normaliser. Si on construit quelque chose censé réduire la stigmatisation autour de la santé mentale, on ne peut pas prétendre être immunisé contre elle.

Je sépare la productivité de la valeur personnelle. C'est encore un travail en cours. Le monde des startups vous dit que votre valeur est votre output. Travailler avec des thérapeutes m'a appris que votre valeur est inhérente, et que le repos n'est pas l'opposé de l'ambition.

Je prends au sérieux ce qui se passe entre les séances. En thérapie, ce qui se passe entre les séances compte souvent plus que ce qui se passe pendant. Il en va de même pour les fondateurs. La réflexion, le repos, les conversations avec des personnes qui se soucient de vous, c'est là que se passe le vrai travail de traitement.

Ce Que Cela Signifie Pour Vous

Vous n'avez pas besoin de créer une startup de santé mentale pour bénéficier de ces leçons. Voici ce que je suggérerais à quiconque lit ceci :

Faites attention à vos schémas. Non pas avec jugement, mais avec curiosité. Quand vous retirez-vous ? Qu'est-ce qui déclenche vos pires journées ? Qu'est-ce qui aide, même légèrement ?

Réduisez le fossé insight-action. Si vous savez que l'exercice améliore votre humeur, ou que l'isolement aggrave les choses, ou que vous dormez mieux quand vous écrivez dans un journal, faites-le. Imparfaitement, c'est bien. La recherche soutient la cohérence plutôt que la perfection.

Traitez la santé mentale comme la santé physique. Vous n'attendez pas de vous casser un os pour penser à votre forme physique. N'attendez pas d'être en crise pour penser à votre bien-être émotionnel.

Et si vous êtes actuellement en thérapie et pensez à arrêter, parlez-en d'abord à votre thérapeute. L'inconfort pourrait être le signe que vous faites exactement la bonne chose.

Si vous êtes en crise, veuillez appeler le 3114, le numéro national de prévention du suicide en France.

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Vous construisez quelque chose à l'intersection de la technologie et de la santé mentale ? Mena.ai s'associe à des cliniciens et à des institutions pour soutenir les thérapeutes et les patients. Découvrez comment ça fonctionne →

Questions Fréquentes

Les fondateurs sont-ils vraiment plus exposés aux problèmes de santé mentale ?

Oui. Les recherches montrent de manière constante que 72 % des fondateurs de startups font état d'impacts sur leur santé mentale liés à l'entrepreneuriat, et 54 % ont connu un burnout au cours des douze derniers mois. Pourtant, seulement 7 % des fondateurs confrontés à des difficultés cherchent un soutien professionnel, en grande partie parce que la culture startup récompense l'endurance plutôt que la conscience de soi. La pression de la performance, l'isolement du leadership et la fusion identitaire entre le fondateur et son entreprise s'accumulent d'une façon que la plupart des rôles professionnels ne connaissent pas.

Comment un fondateur peut-il commencer à prendre soin de sa santé mentale sans perdre de son élan ?

Commencez par de petits pas. Notez comment vous vous sentez régulièrement (même imparfaitement). Parlez ouvertement des jours difficiles avec au moins une personne de confiance. Séparez la productivité de la valeur personnelle comme pratique délibérée. Considérez la thérapie comme un entretien, pas comme une intervention de crise — les séances les plus précieuses portent généralement sur des schémas, pas sur des urgences. L'objectif n'est pas de devenir quelqu'un d'autre ; c'est de construire une relation durable avec l'intensité qui accompagne la création de quelque chose qui a du sens.

Créer une startup de santé mentale rend-il immunisé contre les difficultés de santé mentale ?

Non, souvent c'est l'inverse. Travailler quotidiennement avec de la recherche clinique et des thérapeutes vous donne le vocabulaire pour reconnaître les problèmes, mais ne vous amène pas automatiquement à les traiter. L'« effet de la troisième personne » — croire que les données s'appliquent aux autres, pas à soi-même — est particulièrement fort chez les fondateurs. Savoir que le burnout est réel ne le prévient pas. Savoir ce qui aide ne signifie pas qu'on le fera. La prise de conscience est le point de départ, pas la ligne d'arrivée.

Quelle est la différence entre connaissance et conscience de soi en santé mentale ?

Savoir ce qui aide et réellement le faire sont des compétences fondamentalement différentes. Les thérapeutes appellent cela le « fossé insight-action ». On peut lire sur le journaling, le suivi de l'humeur ou les techniques de TCC, mais tant qu'on ne les pratique pas — maladroitement, imparfaitement, les jours où on préférerait ne pas le faire — elles restent abstraites. La conscience de soi n'est pas un état fixe que l'on atteint ; c'est une pratique à laquelle on revient. Les fondateurs que j'admire le plus ne sont pas ceux qui ont tout compris, mais ceux qui continuent à s'y consacrer malgré tout.

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Références :

• Swift, J. K., & Greenberg, R. P. (2012). Premature discontinuation in adult psychotherapy: A meta-analysis. Journal of Consulting and Clinical Psychology, 80(4), 547–559.
• Smyth, J. M., et al. (2018). Online positive affect journaling in the improvement of mental distress and well-being. JMIR Mental Health, 5(1), e11.
• O'Keeffe, S., et al. (2019). "I Just Stopped Going": A mixed methods investigation into types of therapy dropout in adolescents with depression. Frontiers in Psychology, 10, 75.
• Tebra (2025). Physician Burnout Survey, les thérapeutes ont signalé un taux de fatigue en santé mentale de 77%.
• SimplePractice (2025). Therapist Burnout Report, 52% des thérapeutes ont vécu un burnout au cours des 12 derniers mois.
• A2D Ventures (2024). Startup Founder Mental Health : 72% font face à des défis, mais seulement 7% reçoivent un soutien.
• Victoria Lewis (2024). Mental Health: The Silent Battle of 72% of Startup Founders.